2008年初,昆山市開始將各家污水處理廠產生的污泥(含水率80%),集中運輸到昆山鑫源熱電有限公司進行焚燒。當時采用的技術路線為,利用高壓泵將污泥噴到容積為130噸的高溫高壓循環硫化床鍋爐內,與煤炭一起直接焚燒。
為了鼓勵熱電公司“燒污泥”,昆山市財政給熱電公司每噸198元的經濟補貼。然而僅僅焚燒了兩個多月,熱電公司就“不愿干”了。
原因何在?據熱電公司介紹,他們焚燒了兩個多月的污泥,發現了幾個“致命”問題:首先是蒸汽鍋爐的熱效率明顯下降,而煤耗量卻大大增加。原來含水量80%的污泥投進鍋膛內,馬上會生成高溫氣體,又在爐膛內被蒸發掉,要消耗大量的熱量。仔細一算,熱效率平均要下降5%左右;還有,直接摻燒含水率為80%的污泥,導致鍋爐所產生煙氣中的水蒸氣大大增加,鍋爐以及煙氣處理系統已遭到明顯腐蝕,既增加了煙氣后處理的負荷,又影響了除塵系統的運行效果,使排放煙氣中的顆粒物濃度明顯上升。
昆山鑫源熱電公司經過評估認為,財政每噸污泥補貼198元,不足以彌補焚燒污泥所消耗的各種成本,而且帶來很多安全隱患。隨后,他們向市政府提出了正式報告。昆山市政府也認為,這種方式既耗能又不穩定,不符合“無害化、減量化、資源化”原則。