土壤重金屬污染的成因十分復雜,其中既有工業造成的點源污染,也有農業投入品濫用造成的面源污染。
土壤重金屬污染首先來自于工業“三廢”。以湖南為例,作為全國聞名的有色金屬之鄉,湖南有色金屬采選開發已有數百年歷史,重金屬污染歷史包袱也同樣沉重。在衡陽常寧水口山、株洲清水塘、湘潭竹埠港等涉重金屬企業密集地區,許多耕地早已不適合繼續耕種。來自農業的污染也是土壤重金屬污染的重要來源。一些地方周邊沒有涉重金屬的工業企業,但生產出來的農作物仍會出現重金屬超標,原因就在于農業投入品被濫用。
童潛明說,目前全球每年進入土壤的鎘總量為66萬公斤左右,其中經施用化肥進入的比例高達55%左右。對土地的“掠奪式”開發更加劇了重金屬進入土壤的步伐。
湖南省一位農業專家說,湖南是目前全國土壤酸化面積最大的一個省,全省耕地中有三分之二存在不同程度的酸化現象。土壤酸化帶來的直接影響,是增加重金屬在土壤中的活性使其更容易被作物吸收,從一定程度上加劇了重金屬污染的危害。