污泥是污水處理過程中產生的固態(tài)或半固態(tài)物質。一般情況下,城鎮(zhèn)污水處理廠產生的污泥含水率超過在75%-99%,污水中接近1/3的有機質轉化成了污泥,因此,污泥的有機物含量高,容易腐化發(fā)臭。另外,由于部分工業(yè)廢水也排入城鎮(zhèn)污水處理廠,導致污泥中含有重金屬和其他有毒害難降解的物質,處理難度大幅增加。
由于污泥的有害物質含量較高,隨意堆放會對環(huán)境造成嚴重的污染,因此,我國政策要求污水處理廠對污泥進行妥善的處置之后再利用。但是,實際運行過程中,由于污泥的處置成本比較高,大多數污水處理廠都沒有建設污泥處理裝置,而是通過簡單的濃縮脫水(含水率降低到80%以下)之后,運輸到指定地方進行堆砌和填埋。但是,污泥的黏性較大,與其他垃圾均勻混合很難,甚至會阻礙垃圾填埋場的生物發(fā)酵和降解過程。
因此,堆砌和填埋會造成對地下水和土壤的二次污染,而且隨著城鎮(zhèn)化的發(fā)展,土地稀缺度越來越嚴重,很多城市不得不將原來的填埋場重新開挖,并且進行土壤修復之后再使用。